타이어 트레드 홈이 1.6mm까지 닳으면 법적으로 더 쓸 수 없다. 정기검사에서도 부적합 판정이 나온다.
‘자동차 및 자동차부품의 성능과 기준에 관한 규칙’은 승용차용 공기압 타이어의 트레드 깊이를 1.6mm 이상으로 유지하도록 정하고 있다. 여기에 더해 1.6mm까지 닳았다는 사실을 눈으로 알 수 있도록 마모지시기를 타이어에 표시하게 했다. 운전자가 자로 재지 않아도 판단할 수 있게 만든 장치다.
이 기준은 권고가 아니라 검사 항목이다. 정기검사에서 타이어 마모가 한계에 닿았다고 판정되면 그 자리에서 부적합이 된다. 정비를 마친 뒤 재검사를 받아야 하니, 검사 예약을 잡기 전에 네 바퀴를 한 번 살펴보는 편이 시간을 아끼는 길이다.
안전 문제이기도 하다. 홈이 얕아질수록 물을 밀어내는 능력이 떨어져 빗길에서 제동거리가 길어진다. 타이어가 노면을 붙잡지 못하고 물 위를 미끄러지는 현상도 이때 생긴다.
새 타이어의 5분의 1 수준이다
1.6mm가 어느 정도인지 감이 잘 오지 않을 수 있다. 새 타이어의 홈 깊이는 보통 7~8mm 수준이니, 다섯 배 가까이 닳아 없어진 상태라고 보면 된다. 홈이 얕아지면 배수 능력만 떨어지는 것이 아니라 접지력과 제동 성능도 함께 줄어든다.
네 바퀴가 똑같이 닳는 것도 아니다. 앞바퀴 굴림 차는 앞쪽이, 뒷바퀴 굴림 차는 뒤쪽이 빨리 닳는다. 그래서 한쪽만 보고 판단하면 어긋난다. 네 바퀴를 모두 확인하고, 한쪽만 심하게 닳았다면 정렬이나 공기압에 문제가 없는지도 함께 살펴볼 필요가 있다.
옆면 삼각형을 따라가 보면 된다
확인 방법은 어렵지 않다. 타이어 옆면을 보면 작은 삼각형 표시가 있고, 그 삼각형이 가리키는 방향을 따라 트레드 홈 안쪽을 들여다보면 다른 곳보다 도톰하게 솟은 턱이 보인다. 이 턱이 마모한계선이다. 처음 찾을 때는 눈에 잘 띄지 않지만, 한 번 위치를 알아 두면 그다음부터는 금방 보인다.
판정 기준은 이 턱의 윗면이다. 노면에 닿는 접지면이 턱보다 높으면 아직 홈이 남아 있다는 뜻이고, 두 면이 거의 평평해졌다면 1.6mm에 닿았다는 신호다. 한 군데만 보지 말고 타이어를 돌려 가며 여러 곳을 확인하는 편이 정확하다. 안쪽만 닳는 경우도 있어 바깥에서 보이는 면만으로는 부족하다.
네 자리 숫자가 타이어의 생년월일
마모만 문제가 되는 것은 아니다. 타이어 옆면에는 DOT로 시작하는 표기가 있는데, 그 맨 끝의 숫자 네 자리가 제조 시기를 알려 준다. 앞의 두 자리는 그해 몇 번째 주인지, 뒤의 두 자리는 연도다. ‘2424’라고 적혀 있다면 2024년 24번째 주에 만든 타이어라는 뜻이다.
고무는 달리지 않아도 시간이 지나면 굳는다. 그래서 제조 후 5년이 넘으면 상태를 점검받고, 6년을 넘겼다면 홈이 남아 있더라도 교체를 고려하라는 것이 업계의 권고다. 주행거리가 짧은 차일수록 이 대목을 놓치기 쉽다.
홈 깊이와 제조 시기, 이 두 가지만 챙겨도 큰 사고는 피할 수 있다.
