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사라진 지 24년 된 프렐루드가 하이브리드 쿠페의 모습으로 다시 나왔다.
1978년에 데뷔해 다섯 세대를 채운 혼다의 2도어 쿠페가 이 차의 뿌리다. 출력 경쟁보다 모는 재미로 평가받았고, 4륜 조향처럼 새로운 기술이 양산차에 처음 실리는 자리이기도 했다. 5세대가 2001년 라인을 떠난 뒤로는 후속 없이 이름만 남아 있었다. 혼다는 이번 모델을 전동화 시대 스페셜티 라인의 문을 여는 서곡이라고 표현했다.
디자인의 출발점은 글라이더가 공중을 미끄러지는 장면이다. 앞코를 낮고 날카롭게 눌러 그 흐름을 지붕까지 한 줄로 넘겼고, 좌우 폭을 벌려 바닥에 깔린 듯한 자세를 만들었다. 헤드램프는 가늘게 그어 앞모습이 옆으로 길어 보이도록 했다.
2.0 엔진에 모터 두 개
파워트레인은 혼다가 e:HEV라 부르는 하이브리드다. 2.0L 앳킨슨 사이클 직분사 엔진에 모터 두 개를 붙였고 시스템 합산 출력은 200마력, 토크는 315Nm다. 대부분의 상황에서 엔진은 발전기만 돌리고 바퀴는 모터가 굴리며, 속도가 붙었을 때에만 엔진이 직접 힘을 보탠다. 수치 자체는 크지 않지만 모터 구동 방식이라 밟는 즉시 반응이 온다는 평가가 나온다.
연비도 나쁘지 않다. 미국 환경보호청 기준 복합 연비가 갤런당 44마일로, 스포츠 쿠페 중에서는 상위권에 든다. 주행 모드는 스포츠·GT·컴포트 세 가지이고, 여기에 운전자가 직접 설정을 짜는 인디비주얼이 하나 더 있다.
뒷모습은 좌우를 가로지르는 일자 램프로 마무리했다. 문은 둘뿐이지만 뒷좌석을 남겨 네 명이 앉을 수 있다. 짐칸에는 중형 캐리어 두 개가 들어가고, 뒷좌석을 접으면 골프백이나 서핑보드까지 실린다는 게 혼다 설명이다.
회전수를 올렸다 내리며 변속을 흉내 낸다
이 차에서 가장 흥미로운 장치는 ‘혼다 S+ 시프트’다. 이 하이브리드에는 단이 나뉜 변속기가 아예 없는데, 버튼을 켜면 엔진 회전수를 전자적으로 밀었다 당기며 8단 변속기가 붙은 것처럼 연출한다. 페달을 밟으면 회전수가 솟았다가 변속하듯 툭 떨어지고, 패들을 당기면 그 순간을 운전자가 직접 정할 수 있다. 계기판 숫자도 이 흐름에 맞춰 따라 움직인다.
감속 구간에도 장치를 하나 뒀다. 코스팅 컨트롤은 가속 페달에서 발을 떼는 순간 중립에 가까운 상태로 흘러가게 해 속도가 갑자기 꺾이지 않게 만든다. 하이브리드는 밋밋하다는 통념을 정면으로 겨눈 구성이며, 효율은 손대지 않고 감각만 살리려는 시도다. 부품을 더 붙이지 않고 제어 소프트웨어로 풀었다는 점도 눈여겨볼 대목이다.
하체는 시빅 타입 R에서 가져왔다
서스펜션은 시빅 타입 R의 구성을 상당 부분 그대로 들여왔다. 앞에는 조향축과 완충축을 분리한 듀얼 액시스 스트럿을 써서 힘이 걸릴 때 핸들이 한쪽으로 끌리는 현상을 눌렀다. 노면 상태에 따라 감쇠력을 바꾸는 어댑티브 댐퍼가 들어가고 앞 브레이크는 브렘보 것이다. 휠은 19인치이며 소음을 줄이는 구조로 설계됐다.
실내에는 구글 기능을 품은 9인치 혼다 커넥트 화면이 놓이고, 오디오는 보스가 손본 스피커 여덟 개가 담당한다. 충돌 경고와 차로 유지를 포함한 혼다 센싱 16개 항목은 전부 기본이다.
일본 판매가는 617만 9800엔부터이고, 미국에서는 운송비를 더해 4만 3195달러다. 한국 판매 계획은 아직 확정되지 않았다.
