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한국GM이 준프리미엄 브랜드 뷰익을 올해 안에 국내에 들여온다. 이로써 쉐보레와 캐딜락, GMC에 뷰익을 더한 4개 브랜드 체제가 완성된다.
네 브랜드의 역할은 나뉘어 있다. 대중차는 쉐보레, 픽업과 대형 SUV는 GMC, 고급차는 캐딜락이 맡아 왔다. 뷰익이 들어갈 자리는 그 사이의 빈 구간이다. 회사는 쉐보레보다 고급스럽고 캐딜락보다는 부담이 덜한 준프리미엄으로 선을 그었고, 편안한 승차감과 정숙성을 앞세운 브랜드라고 소개했다.
북미와 중국 밖에서는 한국이 처음이다
눈여겨볼 대목은 진출 순서다. 뷰익이 북미와 중국을 뺀 지역에 공식 진출하는 것은 한국이 처음이다. 120년이 넘는 역사를 쌓은 브랜드지만 국내 소비자에게는 이름부터 생소하다는 점이 부담으로 꼽힌다. 인지도가 없는 상태에서 준프리미엄을 주장해야 하는 구조인 셈이다.
뷰익은 1903년 미국에서 시작해 GM이라는 회사가 만들어지는 출발점이 된 브랜드다. 미국에서는 오랫동안 중산층 이상이 타는 무난하고 조용한 차라는 이미지를 쌓았고, 최근에는 중국에서 더 많이 팔리는 브랜드가 됐다. 국내에서는 과거 대우자동차 시절 일부 모델이 들어온 적은 있지만 브랜드 단위로 정식 판매한 전례가 없다.
브랜드를 하나 더 세우는 일은 간판만 거는 작업이 아니다. 전시장과 정비망을 함께 손봐야 하고 마케팅 비용도 새로 들어간다. 판매망은 기존 쉐보레 전시장을 함께 쓰는 방식이 거론된다. 업계에서는 뷰익이 어떤 정체성을 보여 주느냐에 따라 초기 흥행이 갈린다는 지적이 나온다.
첫 모델은 국내에서 만드는 엔비스타가 유력하다
회사는 차명을 밝히지 않았지만 업계가 가장 유력하게 꼽는 모델은 쿠페형 소형 SUV 엔비스타다. 국내 공장에서 만들어 북미로 수출하는 차라 수입 물량보다 값을 짜기 쉽다는 점이 근거다. 쉐보레 트랙스 크로스오버와 형제차여서 부품과 정비 체계를 공유할 수 있다는 계산도 붙는다. 노조도 중국산을 들여오는 대신 국내에서 만든 차를 팔자는 입장을 냈다.
엔비스타는 1.2리터 3기통 터보 엔진에 6단 자동변속기를 물린 전륜구동이다. 최고출력 137마력, 최대토크 22.4kgf·m를 내고 미국 환경보호청 기준 복합 연비는 갤런당 30마일이다. 차체는 길이 4638mm, 너비 1816mm, 높이 1554mm에 휠베이스 2692mm다. 적재공간은 뒷좌석을 세우면 586리터, 접으면 1189리터까지 늘어난다.
또 다른 후보로는 중형 SUV 엘렉트라 E7이 거론된다. 중국 GM과 뷰익이 함께 만든 차로 1.5리터 가솔린 엔진을 발전기로 쓰고 224마력급 모터가 바퀴를 굴린다. 31.7kWh 배터리로 중국 기준 전기만 210km를 달리고 엔진을 더하면 1600km까지 간다. 최근 국내에서 위장막을 씌운 차량이 주행 시험 중 포착돼 연말 출시 가능성이 흘러나왔다.
미국 값은 2만 4700달러부터다
엔비스타의 미국 판매 가격은 세 트림 기준 2만 4700달러에서 2만 9500달러 사이다. 현지에서는 2026년 최고의 신차 조사에서 10위에 올라 값 대비 상품성으로 점수를 받았다. 국내 가격은 아직 공개되지 않았지만, 값이 정해지면 셀토스나 코나 같은 국산 소형 SUV와 맞붙는 구간에 들어설 전망이다.
국내 수입차 시장에서 준프리미엄이라는 자리는 늘 애매했다. 대중 브랜드보다 비싸지만 독일 프리미엄 삼사만큼의 상징성은 없는 구간이라, 값을 올리면 팔리지 않고 내리면 브랜드가 흐려지는 딜레마가 반복됐다. 뷰익이 이 구간에서 어떤 근거를 제시하느냐가 실제 승부처가 될 전망이다.
소형 SUV 치수에 쿠페형 뒷모습을 얹은 구성이라 실용성보다 모양새를 앞세운 차라는 평도 따라붙는다. 준프리미엄을 내세우면서 국산 대중 SUV와 같은 구간에서 값을 매겨야 하는 상황이라, 가격표가 브랜드 성격을 설명하는 첫 번째 문서가 될 수밖에 없다.
내수는 731대까지 밀렸다
브랜드를 하나 더 꺼낸 배경에는 내수 부진이 있다. 한국GM의 지난 8월 국내 판매는 731대로 1년 전보다 39.4% 줄었다. 같은 달 전체 판매는 2만 3042대로 9.4% 늘었지만 수출이 2만 2311대를 차지해 내수 비중은 3.2%에 그쳤다. 1월부터 8월까지 해외 판매는 33만 3916대로 14.3% 증가했다. 사실상 수출 기지로 굴러가고 있다는 평가가 나오는 이유다.
수출 비중이 이렇게 커지면 공장은 돌아가지만 국내 판매망은 버티기 어려워진다. 전시장과 정비소는 국내에서 팔린 대수를 먹고 사는 구조이기 때문이다. 뷰익을 들여오는 결정에는 국내에서 팔 물건 자체를 늘려야 한다는 판단이 깔린 것으로 읽힌다.
내수가 얇아진 원인으로는 스파크와 말리부 같은 주력 차종이 단종된 뒤 신차 투입이 늦었다는 점이 꼽힌다. 하이브리드와 전기차가 빠진 라인업도 약점으로 지적된다. 뷰익 론칭은 이 빈자리를 브랜드 수로 메우려는 시도인 만큼, 첫 모델의 상품성과 가격표가 공개되는 시점이 실제 분기점이 될 전망이다.
